A
Doença de Alzheimer é uma enfermidade incurável que se agrava ao longo do
tempo, mas pode e deve ser tratada. Quase todas as suas vítimas são pessoas
idosas. Talvez, por isso, a doença tenha ficado erroneamente conhecida como
“esclerose” ou “caduquice”.
A
doença se apresenta como demência, ou perda de funções cognitivas (memória,
orientação, atenção e linguagem), causada pela morte de células cerebrais.
Quando diagnosticada no início, é possível retardar o seu avanço e ter mais
controle sobre os sintomas, garantindo melhor qualidade de vida ao paciente e à
família.
Seu
nome oficial refere-se ao médico Alois Alzheimer, o primeiro a descrever a
doença, em 1906. Ele estudou e publicou o caso da sua paciente Auguste Deter,
uma mulher saudável que, aos 51 anos, desenvolveu um quadro de perda
progressiva de memória, desorientação, distúrbio de linguagem (com dificuldade
para compreender e se expressar), tornando-se incapaz de cuidar de si. Após o
falecimento de Auguste, aos 55 anos, o Dr. Alzheimer examinou seu cérebro e
descreveu as alterações que hoje são conhecidas como características da doença.
Não se
sabe por que a Doença de Alzheimer ocorre, mas são conhecidas algumas lesões
cerebrais características dessa doença. As duas principais alterações que se
apresentam são as placas senis decorrentes do depósito de proteína
beta-amiloide, anormalmente produzida, e os emaranhados neurofibrilares, frutos
da hiperfosforilação da proteína tau.
Outra alteração observada é a redução do número das células nervosas (neurônios)
e das ligações entre elas (sinapses), com redução progressiva do volume
cerebral.
Alguns sinais que podem alertar para o Alzheimer
são:
- Esquecimentos frequente, como esquecer nomes, reuniões, números
de telefone especialmente no que se refere a acontecimentos recentes;
- Dificuldade em usar as palavras certas numa conversa, tornando as
frases de difícil compreensão;
- Perder a noção de localização esquecendo o lugar para onde se
vai, onde está ou mesmo como voltar para casa;
- Esquecer a data, o dia da semana ou o ano que
está em vigor.
Saiba mais:
http://www.alz.org/brain_portuguese/08.asp